在丹佛高原的沸腾声中，尼古拉·约基奇再次展现了他作为联盟顶级巨星的统治力。北京时间5月21日，NBA季后赛西部首轮迎来关键战役，丹佛掘金坐镇主场以112-105力克洛杉矶湖人，从而以4-1的总比分淘汰对手晋级下一轮。这场比赛不仅是两支劲旅的技战术较量，更成为了勒布朗·詹姆斯创造历史里程碑的见证之夜——他的季后赛出场数达到283场，超越名宿费舍尔独享历史第一。

比赛开局阶段，湖人反客为主打出凌厉攻势。安东尼·戴维斯首节独得12分4篮板，凭借精准的中距离跳投和篮下强攻连续得分。丹吉洛·拉塞尔外线手感火热，接连命中两记三分球，帮助客队一度建立8分领先优势。掘金则依靠约基奇的策应稳住阵脚，塞尔维亚中锋首节便送出4次助攻，巧妙串联起球队进攻。首节战罢，湖人以30-25暂时领先。

进入第二节，掘金的阵容深度开始显现。替补登场的雷吉·杰克逊成为奇兵，单节砍下9分，其中包括一记压哨抛投。阿隆·戈登在防守端充分发挥其身体优势，成功限制詹姆斯突破路线的同时，还贡献了两次关键封盖。半场结束前1分22秒，小迈克尔·波特接约基奇跨越全场的长传，命中底角三分将比分反超。掘金带着58-55的微弱优势进入更衣室。

下半场易边再战，约基奇开启个人进攻模式。第三节他7投6中独取14分，其中包含两次巧妙的后仰跳投和一次面对三人包夹的勾手命中。贾马尔·穆雷本节同样发挥出色，连续利用挡拆突破湖人防线，单节送出5次助攻。虽然詹姆斯在本节末段连得7分试图追分，但三节结束时掘金已将领先优势扩大到89-78。

决定胜负的末节较量中，湖人展开疯狂反扑。奥斯汀·里夫斯成为球队追分箭头，他先是命中一记26英尺远投，随后突破打成2+1，个人连得8分将分差缩小至4分。关键时刻，约基奇再度展现MVP价值，先是在进攻端助攻波普命中空位三分，随后自己背打戴维斯得手。比赛最后两分钟，詹姆斯强突篮下造成犯规两罚全中，将比分追至103-105，但穆雷立即回敬一记后撤步跳投锁定胜局。

技术统计显示，约基奇本场交出25分20篮板10助攻的超级三双，这是他季后赛生涯第19次三双。穆雷贡献24分7助攻，小波特得到18分9篮板。湖人方面，詹姆斯空砍32分11篮板8助攻的准三双，戴维斯拿下26分15篮板，拉塞尔得到18分。掘金全场投篮命中率高达51.2%，三分球32投14中，内线得分以52-46领先对手。

此役过后，掘金连续第二个赛季在季后赛淘汰湖人，展现出卫冕冠军的深厚底蕴。主教练迈克尔·马龙在赛后采访时表示：“我们始终保持着对总冠军的渴望，约基奇的组织能力和穆雷的关键球处理是球队最可靠的武器。”而失利的湖人则不得不提前结束本赛季征程，詹姆斯在球员通道落寞的身影，为这个充满戏剧性的系列赛画上了句号。